1774年秋，山东西南地区数千名男女跟着一个名叫王伦的宗教首领 发，   
     
动了一场起义。依仗着据说可以护身、躲避枪炮的咒语，这些白莲教叛乱
    
者杀了三个县的地方官员，并占领了大运河畔具有战略意义的城市—  临
清，最后，起义者被清政府彻底镇压。    
    本书作者运用了目击者的叙述、叛乱者的口供及官方奏报来探究王伦组
织的背景和叛乱的过程，精辟分析了白莲教在清代社会中的作用，井说明
了其分支教派——清水教是如何为住在各处的信徒提供成就感和群体感的。
    
在研究了那个时代的社会、经济、政治和军事状况之后，作者提出，起义 
         
的原因更多地是源自教派组织和千禧年信仰的动力，而不是社会本身的危
机。    
    这部引人注目的、可读性很强的著作，对中国历史研究中的几个重要领、
域作了新的阐释：白莲教信仰、组织和活动的特性，清代与精英阶层相对
的民众社会史以及宗教运动与农民起义之间的关系。因此，它极大地促进
    
了我们对那个复杂的社会和时代的理解。    

 韩书瑞(Susan Naquin)美国著名
汉学家、耶鲁大学历史系教授、费正清主
编的《剑桥中国史》的主要作者之一，独
著有《千禧年之乱》、《山东之乱》、
《北京的宗教》、《中国大众宗教》等1 0
余部。